Nepal

País de Asia meridional, rodeado por China al norte y por la India al sur. Su capital es Kathmandu y en el valle se encuentran también Bhaktapur (donde recientemente ha tenido lugar el epicentro de un terremoto de grandes proporciones)  y Patan.

  Tiene cerca de 28 millones de habibantes y es uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo. Su población vive principalmente de la agricultura.

El turismo, y todo lo que conlleva, es también una importante fuente de ingresos.

Es el único país cuya bandera no tiene la tradicional forma rectangular.

En la capital, Kathmandu, muchas de las vías principales están sin asfaltar y el polvo se mete en la garganta, lo que hace que muchos de sus habitantes usen mascarilla para evitar la contaminación.

Su patrimonio cultural es enorme. Multitud de templos se amontonan en las plazas de las principales ciudades.

 El 80% de los habitantes son hinduistas , y los budistas constituyen el 10,7%

 Cualquier lugar es bueno para rezar

Uno de los lugares más impresionantes de Kathmandu es Swambhunath

Las banderitas que cuelgan no indican fiesta, sino que cada una es una oración

Los monos invaden el lugar de forma pacífica

Está situado en una empinada colina

Kumari es la única diosa viviente. La seleccionan después de varias pruebas entre niñas de dos a cuatro años. La elegida es apartada de su familia y llevada a una casa donde se la cuida y se la venera hasta que tiene su primera menstruación. A partir de entonces, puede volver a su casa y hacer una vida normal, al mismo tiempo que recibe del estado una pensión vitalicia.

Las cremaciones son el rito funerario de los nepalíes. Las hacen comunitariamente y cualquiera puede asistir a ellas

Los santones se pintan el cuerpo con las cenizas de los muertos.

... Yno muy lejos, la vida sigue...

y los recién casados manifiestan a todos su alegría

En Nepal se encuentra el pico más alto del mundo, el Everest, en la Cordillera del Himalaya.

Cerca de Katmandú, dos ciudades se reparten el protagonismo

BHAKTAPUR

Niño el día de su bautizo

PATAN

Cogiendo agua en una fuente pública

Todo esto, un mes antes del terremoto...

Jordania

Jordania es un pequeño país de Asia, situado en la región de Oriente Medio. Tiene 7 millones de habitantes, de los que 3 residen en la capital, Amman. En su territorio viven 4 millones de refugiados.

Amman es una ciudad de tráfico caótico, en la que apenas se conservan restos de patrimonio histórico. Pero encaminándonos hacia el sur podemos encontrar varios Castillos del Desierto, que datan de los siglos VII al XI.

1. Castillo de Harranah                                                 2- Castillo de Hallabat

3. Castillo de Amra                     

El Mar Muerto, cerca del valle del Jordán, ofrece la posibilidad de bañarse en sus aguas y flotar sin ningún esfuerzo gracias a la concentración de sal que, además, hace imposible la vida de ninguna especie. Sus lodos se utilizan en muchos productos cosméticos por tener propiedades terapéuticas y rejuvenecedoras.

En Madaba encontramos el primer mapa-mosaico de Palestina

Pero, sin duda, la joya de Jordania es PETRA

Petra es una enorme ciudad excavada por completo en las rocas por los nabateos, una tribu árabe que se estableció en la zona hace más de 2.000 años y la convirtió en una importante urbe de paso, que unía las rutas de la seda y la de las especias. El Tesoro es uno de los edificios más representativos

Junto con el Monasterio, al que se accede después de seguir una larga pendiente con más de 300 escalones

 Llama la atención el color de la piedra dentro de las excavaciones

 Y el largo desfiladero que da acceso al complejo

Cambiamos de paisaje y nos dirigimos al desierto de Wadi Run. A lomos de un dromedario fuimos capaces de entender la seducción que esta tierra despertó en Lawrence de Arabia.

Al norte nos encontramos la ciudad de Jerash, que vivió su época dorada durante el dominio romano (se la conocía como Gerasa) y hoy está considerada como una de las ciudades romanas mejor conservadas de todo el mundo.

No hemos tenido mucho tiempo  para comprobar cómo son sus gentes, pero nos han parecido amables y alegres. Algunos niños se dedican a la venta de objetos, a la atención al público en locales turísticos ... pero en ningún caso los hemos visto mendigar. Algunos carteles avisan al turista para que no fomente el trabajo infantil.

 No podemos dejar de mencionar que es un país árabe en el que la mujer , en mayor o menor medida, se encuentra supeditada a unas costumbres religiosas que le imponen llevar la cabeza cubierta. A pesar de que nos aseguraron que Jordania era un país bastante liberal en lo que a esto se refiere, la verdad es que solo hemos visto cuatro mujeres sin velo en siete días de estancia ; algunas, bastante occidentalizadas en lo que respecta a la vestimenta , mientras que otras iban enteramente tapadas y de negro 

De Celanova a la Serra do Gerés

El otoño es una buena época para desplazarse  por lugares de naturaleza en los que se dejen ver los colores propios de la época: el verde, el amarillo, los tostados, los rojos...

Empezamos nuestro recorrido en Celanova, ciudad ourensana de la que partiremos, no sin antes hacer un recorrido por su casco histórico (con mucho frío, por cierto).

Nuestra primera parada será en las Termas de Melgaço que, aunque están cerradas en esta época del año (¿?) dejan adivinar  un lugar privilegiado en un entorno espléndido.

A continuación, nos dirigimos a Fiaes desde donde podemos hacer una escalada a través de las múltiples rocas que jalonan el camino que va hasta el antiguo castillo del que solo quedan unas cuantas piedras.

De aquí, al santuario de Nuestra Señora , que ofrece mucho (hay que subir muchísimas escaleras) para encontranos con un interior bastante vulgar.

Pero, lo verdaderamente bonito es la sierra, tanto en la parte más pelada como en la que discurre el río.

Al llegar a Soajo, podemos admirar los múltiples espigueiros (hórreos) todos en un alto muy ventoso.

Pero si creíamos que eran únicos era porque no habíamos llegado aún a los de Lindoso, mucho más numerosos e igual de bien conservados.

Nunca había visto vacas con los cuernos tan grandes...

Brufe nos descubrió un pueblo anclado en el pasado en el que no hay ninguna casa moderna que rompa el encanto de las construcciones de piedra y sus múltiples recovecos. La vista desde aquí es una maravilla.

Seguimos hacia a Vila do Gerés, muy ruidosa en verano, pero deshabitada en esta época del año; lo cual no impide disfrutar del entorno en una tranquilidad total.

Al poco de cruzar la frontera , nos encontramos con una de las joyas del arte visigótico: la iglesia de Santa Comba de Bande, que no puede pasarse por alto; solo ella valdría todo el viaje.